Por Arturo David Vásquez Urdiales
Introducción:
El síndrome de Üner Tan y la familia Ulas:
En 2005-2006, el profesor Üner Tan, fisiólogo turco, documentó por primera vez a cinco miembros de la familia Ulas, en la provincia de Hatay (antes mencionada como Iskenderun), Turquía, quienes caminaban usando pies y manos, adoptando una forma de locomoción cuadrúpeda.
Estos individuos, cuatro mujeres y un hombre, presentaban además discapacidad intelectual, habla limitada y problemas severos de equilibrio. Caminar erguidos por más de unos segundos les era casi imposible. Este fenómeno fue ampliamente difundido gracias al documental de la BBC titulado The Family That Walks On All Fours (2006).
Teorías y causas científicas:
Üner Tan propuso una hipótesis audaz: que este síndrome representaba una forma de “evolución inversa” o “regresión evolutiva”, reviviendo patrones locomotores prehumanos. De ahí el nombre: Síndrome de Üner Tan.
Sin embargo, esta visión fue fuertemente debatida y criticada. Investigadores del University College London, como Nicholas Humphrey y John Skoyles, observaron que los Ulas no caminaban exactamente como los simios, sino que apoyaban las palmas de las manos, no los nudillos.
Estudios posteriores indicaron que la causa no era evolutiva, sino una forma rara de ataxia cerebelosa autosómica recesiva, con afectación del lóbulo cerebeloso y estructuras motoras relacionadas. Un defecto genético —contribuido por la endogamia y condiciones socioeconómicas extremas— alteraba el desarrollo normal del equilibrio.
Además, la pobreza extrema, la desnutrición, el aislamiento rural y la falta de atención médica contribuyeron al desarrollo y mantenimiento del patrón cuadrúpedo.
Casos en otros países:
Casos similares fueron reportados posteriormente en Brasil, Irak e Irán, todos en contextos similares: pobreza, aislamiento, falta de acceso a la educación y cuidados médicos, y entornos familiares donde los niños con dificultades no reciben fisioterapia ni estimulación temprana.
Reflexión: ¿y si la evolución no es un camino lineal?
El fenómeno, más allá de lo clínico, plantea preguntas filosóficas profundas:
¿Es la marcha bípeda una simple función neurológica?
¿O es un acto social, que necesita condiciones materiales, afectivas y culturales para sostenerse?
Columna:
“El alma puede sostenerse en pie,
pero el cuerpo, si es olvidado, vuelve a las sombras.”
En un rincón olvidado de Turquía, entre montañas ásperas y caminos sin nombre, una familia camina como si el tiempo hubiera tomado un desvío.
No es metáfora. No es fábula.
Es realidad.
Los Ulas.
Padre, madre, diecinueve hijos.
Y entre ellos, cinco que nunca lograron erguirse.
Cinco que, desde su infancia, aprendieron a moverse con las manos y los pies, en una danza de carne y tierra, como si los millones de años que nos separan de los ancestros primates se hubieran plegado de golpe.
No juegan.
No imitan.
No filosofan.
Simplemente no pueden caminar de otro modo.
I.- El hallazgo
En 2006, el profesor Üner Tan, fisiólogo turco, descubrió el caso y lo bautizó como el Síndrome de Üner Tan. Lo describió como una posible “evolución inversa”, un retorno a la locomoción cuadrúpeda ancestral.
El mundo lo miró con escepticismo y asombro.
La BBC filmó un documental que impactó a millones.
Y la ciencia tembló ante la posibilidad de que la evolución no fuera una escalera, sino un espejo que a veces retrocede.
II.- La verdad es más cruda que la teoría
Las hipótesis de Tan fueron discutidas, criticadas, revisadas.
Y aunque su lirismo científico capturó la imaginación, la verdad fue aún más dolorosa:
Los Ulas no son “hombres simios”.
No son “regresos del pasado”.
Son niños de la pobreza, cuerpos olvidados por la historia, almas golpeadas por el aislamiento.
Estudios posteriores descubrieron una rara mutación genética que causa ataxia cerebelosa, una condición que afecta el equilibrio y la coordinación motora.
En otras palabras: el cuerpo olvida cómo sostenerse.
Y si no hay ayuda, ni estimulación, ni fisioterapia,
el cuerpo encuentra otra manera de moverse: a ras de suelo.
III. La fragilidad del erguirse
Caminar en dos pies no es solo un acto biológico.
Es una construcción social.
Una victoria diaria del afecto, de la red de cuidados, del entorno.
Los Ulas y otros casos en Brasil, Irán e Irak muestran que basta con que el entorno colapse para que la verticalidad humana se desvanezca.
Porque la evolución no es irreversible.
Porque el cuerpo es memoria, y la memoria, si se pudre, recurre a lo antiguo.
IV. El hombre de pie
¿Qué somos, entonces?
¿Acaso caminamos erguidos solo porque alguien nos sostuvo de la mano?
¿Acaso nuestro lenguaje, nuestra marcha, nuestra fe, dependen de una cuna limpia, de una escuela cercana, de un padre que no se fue?
Tal vez sí.
Tal vez la especie humana no está garantizada.
Tal vez el progreso no es más que una escultura en hielo, que se derrite cuando no hay techo, pan ni calor.
Y tal vez los Ulas no son un caso científico,
sino una advertencia ancestral.
V. Epílogo
“No se trata de los que caminan a cuatro patas,
sino de los que ya no pueden ponerse de pie.”
Cada sociedad debe preguntarse:
¿A cuántos hemos dejado en el suelo?
¿A cuántos les hemos robado el derecho de erguirse?
¿Quiénes caminan hoy entre nosotros, invisibles, atrapados en una infancia sin fin, mientras celebramos la inteligencia artificial y los autos eléctricos?
El cuerpo humano guarda secretos.
Y si se le abandona, recuerda.
Recuerda cómo se arrastraba.
Recuerda cómo gateaba.
Recuerda cómo sobrevivía.
Letras Hipnóticas.
Porque a veces, la ciencia se arrodilla ante la verdad del dolor.
Y el lenguaje…
solo sirve si nos hace ver a los que han caído.
Grandes incógnitas de la ciencia .
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